Az I. világháborút lezáró versailles-i békediktátum alapján Németország légiereje megszűnt létezni. A Császári Németországnak minden repüléssel kapcsolatos felszerelését le kellett szerelnie és át kellett adnia a győztes Antant-hatalmaknak. Azonban a diktátum nem tiltotta meg a kereskedelmi és polgári repülőgépek gyártását. Így megindultak a fejlesztések, és az ekkor megalakult Lufthansa néhány éven belül a világ legnagyobb légitársaságává vált. Hans von Seeckt tábornok a védelmi minisztérium hadseregparancsnokságának vezetője, már a diktátum aláírásakor látta, hogy a Luftwaffe újjá fog születni, és a minisztériumban elrejtett egy néhány tisztből álló csoportot, akik titokban légügyekkel foglalkoztak.
1933-ban Hermann Göring-et nevezik ki a légügyek vezetőjévé. Innentől kezdve a német katonai repülés hatalmas fejlődésnek indult és 1935-ben a Luftwaffe már hivatalosan is létezett.
A Luftwaffe a világ legerősebb légierejévé vált, ami nemcsak a repülőgépek mennyiségéből és minőségéből adódott, hanem nagymértékben a pilóták szakképzettségéből is. Ezt mi sem bizonyítja jobban, mint az, hogy 102 német pilóta ért el 100-nál is több légi győzelmet, valamint a legeredményesebb közülük, Erich Hartmann 352, a Szövetségesek által is elismert légi győzelemmel rendelkezett. Ugyanez a szám a Szövetséges hatalmaknál 62, amely egy szovjet vezérőrnagy, Ivan N. Kosedub nevéhez fűződik. |